Entrevista a Gerardo Villacreces, Emprendedor y Fundador de Ukllana: Comfort Food de Montaña
Creemos en el talento, creatividad y resiliencia de nuestros chefs y aliados, por eso desarrollamos entrevistas en donde podamos presentar proyectos gastronómicos que inspiren a nuestra comunidad.
En esta oportunidad nos hemos aliado junto a Juan Carlos Castillo, y su programa de entrevistas “Quién es Quién”, en donde cada semana se presentará a reconocidos chefs del Ecuador, su historia, creaciones, formación e inspiraciones. Esta semana presentamos a Gerardo Villacreces, empresario, ambientalista y fundador del restaurante rural Ukllana.
Gerardo Villacreces se graduó de doctor en Jurisprudencia de la Universidad San Francisco de Quito y desde los inicios de su carrera ha dedicado su vida a desarrollarse también como emprendedor. Fue reconocido dentro de los 100 Líderes empresariales más respetados del Ecuador en el año 2014, y forma parte de la Entrepreneurs Organization (EO), junto a otros empresarios internacionales destacados. Así nace Ukllana, con este mismo carácter emprendedor.
La esencia del restaurante en palabras de Gerardo es “la fe en su país”. Durante los inicios de la pandemia del COVID19 el mercado gastronómico fue uno de los más afectados, muchos restaurantes locales cerraron sus puertas, por lo que era casi imposible pensar que nuevas propuestas gastronómicas surgirían durante ese tiempo, sin embargo, Ukllana lo hizo. Tras haber detenido su construcción a causa de la cuarentena, Gerardo decidió reiniciar este proyecto en el mes de abril del 2020 asegurándose de contar con todas las medidas de bioseguridad, y llevando esperanza y trabajo a muchos en medio de la adversidad.
La construcción de Ukllana proveyó de trabajo a 25 personas del sector de Uyumbicho durante los primeros meses de la pandemia, en los que el común denominador fue la falta de empleo. Además, el proyectó termino de levantarse sin ningún contagio, gracias a lo cual Gerardo asegura que “todo se hizo con amor, fe, agradecimiento a Dios y a la vida”.
Ukllana es un espacio único, lo cual se refleja desde su infraestructura hasta su menú, desarrollado por la reconocida chef Alejandra Espinoza. Sus amplios espacios y vista panorámica a algunas de nuestras más famosas montañas como el Cotopaxi, el Cayambe, el Antisana, el Pasochoa y los Illinizas, lo convierten en un lugar seguro y que ayuda a sus clientes a salir de la rutina incluso encontrándose cerca de la ciudad.
Su propuesta gastronómica se basa en ser el primer restaurante que ofrece “comfort food” de montaña al filo de la carretera, con platillos como: tigrillo de altura, sánduches, empanadas, pan de yuca, locro de choclo, sopa de tomate, pesto con pollo, quesadillas de aguacate, postres y mucho más.
Adicionalmente, se especializan por brindar atención personalizada a cada cliente, por ejemplo, si alguien quisiera probar un desayuno en la tarde o noche y no en la mañana, en Ukllana puede hacerlo. Otro aspecto importante es su cocina abierta, en donde sus consumidores pueden ver cómo se preparan sus platos mientras esperan por ellos, esto brinda confianza en los ingredientes y chefs.
Ukllana en quichua significa “abrazar”, un concepto que fue subvalorado antes de los tiempos en los que nos encontramos actualmente, y que ahora vuelve a surgir a través de un espacio de emprendimiento, fe, confianza y amor por nuestro país y su gastronomía. Conoce más en la siguiente entrevista con Juan Carlos Castillo:
CANADÁ
Canadá se consolidó este año como un mercado clave dentro de la expansión internacional de República del Cacao, con los lanzamientos oficiales de la marca en Montreal y Toronto, dos ciudades que destacan por su escena gastronómica diversa y su alto nivel profesional.
Estas activaciones estuvieron lideradas por Andrea López, nuestra chef corporativa de República del Cacao, quien encabezó la presentación de la marca, acompañada por el chef Javier Guillén. Juntos, compartieron con clientes y potenciales clientes un acercamiento directo a la filosofía culinaria de nuestra marca y a la esencia del chocolate latinoamericano.
Uno de los momentos centrales de esta visita fue la creación de un buffet de postres, diseñado y ejecutado por Andrea como una demostración del potencial técnico, la versatilidad y la funcionalidad del chocolate en aplicaciones profesionales. La propuesta incluyó bombones con distintos rellenos, mini postres de múltiples texturas, petit fours, mini cookies y mini cakes, desarrollados bajo una visión de gastronomía consciente, con menos azúcar, menos grasa y un enfoque en resaltar las notas propias de cada origen de cacao.
Las activaciones se realizaron en espacios de alto nivel gastronómico. En Montreal, las preparaciones se llevaron a cabo en la pastelería del Sofitel, junto a su equipo de cocina. En Toronto, el trabajo se desarrolló con el apoyo del equipo del Four Seasons, generando un entorno profesional que permitió explorar a fondo el potencial creativo y técnico de los productos.
Más allá de las demostraciones culinarias, estos encuentros permitieron profundizar el diálogo con la comunidad gastronómica canadiense, comprender las necesidades del mercado y fortalecer relaciones en un país que valora especialmente el triple impacto social, ambiental y económico.