Tradição Familiar e Inspiração Manabita, uma conversa com José María López, estudante de Gastronomia da Escola ICHE Bolsista pela República del Cacao
Promovemos o intercâmbio de conhecimento por meio de parcerias acadêmicas com institutos nacionais e internacionais, com o objetivo de apoiar a formação de profissionais que, por sua vez, impulsionarão mudanças positivas no mundo. Desde 2021, mantemos uma próspera parceria com a escola de gastronomia Iche, localizada na província de Manabí, no Equador. O objetivo desta instituição é contribuir para a educação gastronômica de jovens talentos da região, por meio de aulas de alto nível, professores qualificados e métodos de aprendizado tanto teóricos quanto práticos.
Em 2022, concedemos uma bolsa de estudos a um de seus alunos, José María López, que está se especializando na área de confeitaria e desenvolveu um projeto para elaborar produtos aproveitando a casca do cacau. Conversamos com ele e conhecemos mais sobre sua história.
Conte-nos um pouco sobre você, quem é José María Chávez?
Sou de Manabí, venho da comunidade de Los Caras, que pertence à cidade de Bahía de Caráquez. Eu sempre quis estudar gastronomia, mas não encontrava uma oportunidade para estudar a carreira porque aqui na região de Manabí não costuma haver escolas para essa profissão. No entanto, graças a um amigo meu, conheci a Iche e pude entrar aqui na escola e ter a oportunidade de estudar gastronomia.
Sempre tive interesse em estudar Gastronomia, mas ao sair do colégio começou a pandemia e não tive a oportunidade de começar a estudar até dois anos depois, finalmente no Iche.
Por que você decidiu estudar Gastronomia?
Foi pelas minhas avós e minha mãe, porque sempre tínhamos reuniões familiares onde compartilhávamos todos ao redor do forno manabita, sempre na casa da minha vovó estava esse forno e compartilhávamos todos juntos em família preparando a comida.
Como tem sido sua experiência estudando na instituição de Fuegos?
Foi uma experiência muito boa, com todas as pessoas e professores que trabalham aqui. Sempre recebemos um bom tratamento, e igualmente se falarmos de conhecimentos, eu cheguei com um conhecimento básico e aqui pude aprender muitas coisas, isso foi o melhor. Eu sempre pensei que gostava mais da cozinha quente, mas aqui comecei a aprender sobre confeitaria e pastelaria, e gostei muito assim que agora estou seguindo por esse caminho e quero continuar me especializando mais nessa área. Além disso, toda a experiência com meus colegas foi muito boa, as pessoas que trabalham no restaurante também nos ensinavam muito.
O que você sentiu ao saber que foi o escolhido para a bolsa República do Cacau?
Fiquei muito feliz com isso, quando conheci mais sobre o projeto fiquei bastante entusiasmada porque, como gosto de confeitaria, era uma forma de aprender mais sobre isso.
Como você concebeu o projeto de inovação com a casca de cacau, qual era seu objetivo com isso?
Primeiro começamos a trabalhar junto com a Coordenadora de Laboratório, Ana Lobato, tivemos várias ideias, conversamos sobre diferentes protótipos e assim surgiu a ideia deste projeto com a casca do cacau. Chamei a atenção porque podiam ser desenvolvidos vários produtos como infusões de chá e diferentes sabores, e também me dei conta de que nesta zona a casca do cacau é um produto que não se usa muito, se desperdiça porque se os agricultores não a vendem então a jogam fora, assim chegamos a esta conclusão e nosso objetivo com o projeto foi desenvolver diferentes produtos à base de casca de cacau para aproveitar este ingrediente. Também me chamou a atenção que quando comecei a estudar em Iche me dei conta de que aqui em contrapartida sim usavam este ingrediente para distintos propósitos em sobremesas e pratos.
Quais são seus próximos objetivos?
Meu próximo projeto é buscar outra instituição para me aprimorar mais em confeitaria e igualmente realizar práticas desta área em um restaurante. Isso, na verdade, foi o que mais gostei da Iche, porque além de ter as aulas, também íamos ao restaurante e, mesmo que tivéssemos que elaborar pratos ou sobremesas avançadas, nós as fazíamos, e era algo incrível porque em uma aula apenas teórica eu não teria aplicado dessa forma.
Recomendação para futuros estudantes de Gastronomia da Iche
Aproveitem, aproveitem os professores que têm aqui e todos os cozinheiros, pois eles sabem muito. Que, se tiverem alguma dúvida, perguntem, conversem com os Coordenadores e com todos, e que não tenham medo de perguntar porque sempre haverá alguém que os ajudará no que precisam, e que nunca deixem de querer aprender.