Entrevista com Gerardo Villacreces, Empreendedor e Fundador da Ukllana: Comfort Food da Montanha
Acreditamos no talento, criatividade e resiliência dos nossos chefs e parceiros, por isso desenvolvemos entrevistas onde podemos apresentar projetos gastronômicos que inspirem nossa comunidade.
Nesta oportunidade, nos unimos a Juan Carlos Castillo e seu programa de entrevistas “Quién es Quién”, onde a cada semana serão apresentados renomados chefs do Equador, suas histórias, criações, formação e inspirações. Esta semana, apresentamos Gerardo Villacreces, empresário, ambientalista e fundador do restaurante rural Ukllana.
Gerardo Villacreces se formou como Doutor em Jurisprudência pela Universidade San Francisco de Quito e, desde o início de sua carreira, dedicou sua vida também a se desenvolver como empreendedor. Ele foi reconhecido entre os 100 Líderes empresariais mais respeitados do Equador em 2014 e faz parte da Entrepreneurs Organization (EO), juntamente com outros empresários internacionais destacados. Assim nasce a Ukllana, com esse mesmo espírito empreendedor.
A essência do restaurante, nas palavras de Gerardo, é “a fé em seu país”. Durante o início da pandemia de COVID-19, o mercado gastronômico foi um dos mais afetados. Muitos restaurantes locais fecharam suas portas, tornando quase impossível pensar que novas propostas gastronômicas surgiriam naquele momento. No entanto, o Ukllana o fez. Após ter interrompido sua construção devido à quarentena, Gerardo decidiu reiniciar este projeto em abril de 2020, certificando-se de contar com todas as medidas de biossegurança e levando esperança e trabalho a muitos em meio à adversidade.
A construção da Ukllana forneceu trabalho a 25 pessoas do setor de Uyumbicho durante os primeiros meses da pandemia, nos quais o denominador comum foi a falta de emprego. Além disso, o projeto terminou de ser erguido sem nenhum contágio, graças ao qual Gerardo garante que “tudo foi feito com amor, fé, gratidão a Deus e à vida.
Ukllana é um espaço único, o que se reflete desde sua infraestrutura até seu cardápio, desenvolvido pela renomada chef Alejandra Espinoza. Seus amplos espaços e vista panorâmica para algumas de nossas mais famosas montanhas como o Cotopaxi, o Cayambe, o Antisana, o Pasochoa e os Illinizas, o tornam um lugar seguro e que ajuda seus clientes a sair da rotina, mesmo estando perto da cidade.
Sua proposta gastronômica se baseia em ser o primeiro restaurante a oferecer “comfort food” de montanha à beira da estrada, com pratos como: tigrillo de altura, sanduíches, empanadas, pão de mandioca, locro de milho, sopa de tomate, pesto com frango, quesadillas de abacate, sobremesas e muito mais.
Adicionalmente, especializam-se por oferecer um atendimento personalizado a cada cliente, por exemplo, se alguém quisesse experimentar um café da manhã à tarde ou à noite e não pela manhã, na Ukllana isso é possível. Outro aspecto importante é a cozinha aberta, onde os consumidores podem ver como seus pratos são preparados enquanto esperam, o que transmite confiança nos ingredientes e chefs.
Ukllana em quíchua significa “abraçar”, um conceito que foi subvalorizado antes dos tempos em que nos encontramos atualmente, e que agora volta a surgir através de um espaço de empreendedorismo, fé, confiança e amor pelo nosso país e sua gastronomia. Saiba mais na seguinte entrevista com Juan Carlos Castillo: