Día 1: Comprendiendo el corazón que hay detrás del chocolate

Nuestro primer día comenzó cerca de la Línea Ecuatorial, en el Reloj Solar Quitsato, donde aprendimos cómo la ubicación geográfica única del Ecuador crea las condiciones ideales para la agricultura y la producción de cacao. Sin embargo, la experiencia más significativa fue nuestra visita a la comunidad indígena lechera de Puliza. Esta comunidad, liderada por mujeres, provee la leche utilizada en el Chocolate Blanco 31% de República del Cacao, el mismo chocolate que más tarde inspiraría mi postre.

Fuimos recibidos con una tradicional Pambamesa, una comida compartida preparada con ingredientes cultivados por la propia comunidad. Compartir papa criolla, melloco, maíz, queso fresco y tortillas de tiesto me recordó que algunas de las comidas más memorables se construyen a partir de la sencillez, la generosidad y la conexión. También tuvimos la oportunidad de probar los famosos bizcochos de Cayambe y aprender sobre el agave, una planta que prospera en condiciones desafiantes. Su resiliencia me pareció un reflejo de las comunidades que conocimos durante todo el viaje.

Más tarde ascendimos por las montañas para conocer de primera mano la actividad lechera. Visitamos el invernadero de la señora Lucrecia, aprendimos sobre los programas de desarrollo comunitario y observamos el trabajo diario necesario para mantener estas fincas.

Uno de los momentos más memorables fue intentar ordeñar una vaca junto a la presidenta de la comunidad. Mientras que mis esfuerzos apenas lograron llenar una pequeña taza de leche, ella estuvo a punto de llenar un balde completo. Lo que más me impactó no fue el proceso en sí, sino las personas que hay detrás de él. Estas mujeres se levantan antes del amanecer, trabajan incansablemente, sostienen a sus familias e invierten en el futuro de sus hijos. De pie en aquella montaña comprendí que la leche utilizada en el chocolate blanco de República del Cacao representa mucho más que un ingrediente: representa oportunidades, resiliencia y comunidad.

Antes de este viaje, el Chocolate Blanco Ecuador 31% era simplemente un producto que disfrutaba utilizar. Después de conocer a las mujeres que hacen posible su producción, se convirtió en una historia.

Día 3: Del grano al chocolate

Nuestro tercer día nos llevó a la fábrica de República del Cacao en Quito, donde seguimos el recorrido del cacao desde el grano hasta convertirse en chocolate terminado. Desde el momento en que llegamos, quedó claro que la mayor fortaleza de la empresa son las personas. El orgullo, la pasión y el compromiso que demostraba cada colaborador reflejaban los mismos valores que habíamos visto en las comunidades productoras de leche y cacao.

Recorrimos todo el proceso de producción: desde la recepción y el tostado de los granos de cacao hasta el refinado, conchado, temperado y empaque del chocolate. Aunque la tecnología era impresionante, lo que más destacó fue la experiencia y el conocimiento que había detrás de cada etapa. La calidad no se logra únicamente gracias a las máquinas; se alcanza gracias a las personas que sienten un profundo compromiso con su trabajo.

Un aspecto que me impresionó especialmente fue el compromiso de la empresa por minimizar los desperdicios y aprovechar al máximo el valor de cada grano de cacao.

Después del recorrido por la fábrica, disfrutamos de una degustación de pastelería preparada por la Chef Corporativa de Pastelería, Andrea, y tuvimos la oportunidad de conocer más sobre la misión de República del Cacao de la mano de la CEO, Paulina, y del equipo directivo.
Para ese momento del viaje, ya había un tema en común que se repetía constantemente. Ya fuera conversando con productores de leche, agricultores de cacao o colaboradores de la fábrica, todos compartían el mismo sentido de orgullo y responsabilidad.
República del Cacao no solo produce chocolate; preserva tradiciones, apoya a las comunidades y crea oportunidades. Para mí, ese es el verdadero secreto detrás de la marca.
El día concluyó con una hermosa cena en Casa de Tilo, donde los chefs Max y Cécile nos recibieron en su hogar. Rodeados de jardines, excelente comida, música y una agradable conversación, fue un recordatorio más de que la hospitalidad y la conexión humana están en el
corazón de la cultura ecuatoriana.

Our guests learn how farmers tend their land with care, how they propagate the plant while maintaining the fine aroma properties, and how entire communities live in harmony with nature. Contrary to what many imagine, these are not monocultures, cacao trees grow side by side with companions like Amazonian garlic, tropical fruits, and other plants that naturally protect and nurture them. Here we do something that is a first for many, taste fresh cacao straight from the pod. I always enjoy looking at our guests faces as they taste the floral, and acid notes of the fruit for the first time.

For lunch, a true farm-to-table feast is prepared by the community, which includes local ingredients like tilapia, yuca, wayusa tea, and of course, a bit of bean-to-bar chocolate prepared that moment. It is here that our guests begin to understand the true journey behind the chocolate they use daily—cultivation, fermentation, drying, and the challenging trek up the Andes Mountains to get to the factory.

Day 3: The Factory

On our final day, everything comes full circle at the República del Cacao factory in Quito.

Here, the ingredients we had seen in the fields came together. Guests observe every step of the process: ingredient reception, quality control, grinding, conching, tempering, and packing. The head of R&D and Quality led a professional tasting, and we could already see inspiration sparking as clients begin imagining their next desserts and pastries. They also get to meet our Corporate Chef Andrea Lopez, and visit her chocolate laboratory where many recipes used world-wide are crafted.

This is where tradition meets excellence.

A Journey That Changes Everything

República del Cacao crafts the most authentic Latin American chocolate by using exclusively Latin American ingredients and building deep, lasting relationships with local communities. I have seen firsthand how the growth of the company directly supports the growth of the allied farmers and their families.

For me, sharing this world is more than work—it is pride, it is home. And every time I guide visitors through these landscapes, I’m reminded that chocolate is more than a product.

It is a story. A connection. A legacy.

En el corazón del lugar más feliz del mundo, el Chef Gonzo Jiménez llevó a cabo la demostración «Modern Techniques and Latin American Flavors» para los chefs pasteleros de Disney. Fue un evento mágico que fusionó sabores latinoamericanos con técnicas de repostería de vanguardia.

El día estuvo lleno de inspiración, creatividad y un toque de magia, ofreciendo a los participantes una experiencia encantadora.

Agradecemos a todos los chefs que se unieron a nosotros para esta experiencia única. ¡Esperamos que haya sido tan inspirador para ellos como lo fue para nosotros!

At the event, New York-based Pastry Chefs and Chocolatiers Jean-Louis Berthet (Executive Pastry Chef at Maman), Ursula XVII (Founder of Disset Chocolate, and Milène Jardine (Founder of Milène Jardine Chocolatier) were featured. Their chocolate creations were part of the sensory experience, a blend of the traditional and contemporary, paying homage to the cultural heritage of the Mesoamerican region.

Some of the delights featured were:

• Mexico 66% Dark Hot Chocolate: A modern take on traditional hot chocolate which used Mexican vanilla, espelette pepper, and white chocolate with roasted corn.
• Maman Classic Chocolate Chip Cookies.
• Milene Jardine Puriste Dark Chocolate Truffles.
• Disset Corn Brûlée Bar with Ecuador 33% White Chocolate with Roaster Corn.
• Assortment of passion fruit, blackberry, naranjilla, and mango bonbons.

Chef to Farm nació del deseo de conectar dos mundos: agricultores y chefs. Desde su inicio durante la pandemia, esta iniciativa ha evolucionado para crear conexiones culinarias significativas a través del chocolate.

Este año, República del Cacao y Rogue Creamery llevaron Chef to Farm a los Estados Unidos, celebrando la cocina local y sostenible. Nuestro Chef Corporativo, Andrea López, lideró una exclusiva experiencia de degustación de chocolate. El Chef Gonzo Jiménez, Chef Pastelero en EE.UU., exploró los sabores del cacao en una sesión dedicada. El Chef Luis Robledo Richards, Mejor Chef Pastelero de América Latina, compartió su viaje «My Field to Bar». Los invitados disfrutaron de un recorrido exclusivo por la fuente de quesos galardonados. Los chefs Eric Bartle y Sara Kunelius prepararon una cena única de la granja a la mesa con los mejores sabores regionales.

Un sincero agradecimiento a todos los que nos acompañaron, compartieron su pasión y nos ayudaron a fortalecer esta conexión. ¡Juntos, cambiamos el mundo, un grano de cacao a la vez!