Entrevista com Gerardo Villacreces, empresário e fundador da Ukllana: Mountain Comfort Food
Acreditamos no talento, na criatividade e na resiliência de nossos chefs e parceiros, e é por isso que desenvolvemos entrevistas onde podemos apresentar projetos gastronômicos que inspiram nossa comunidade.
Desta vez, fizemos uma parceria com Juan Carlos Castillo e seu programa de entrevistas "Who's Who", no qual todas as semanas apresentamos chefs renomados do Equador, sua história, criações, treinamento e inspirações. Nesta semana, apresentamos Gerardo Villacreces, empresário, ambientalista e fundador do restaurante rural Ukllana.
Gerardo Villacreces se formou com um doutorado em Jurisprudência pela Universidad San Francisco de Quito e, desde o início de sua carreira, dedicou sua vida a se desenvolver como empresário. Ele foi reconhecido como um dos 100 líderes empresariais mais respeitados do Equador em 2014 e é membro da Organização de Empreendedores (EO), juntamente com outros empresários internacionais de destaque. Foi assim que Ukllana nasceu, com esse mesmo caráter empreendedor.


A essência do restaurante, nas palavras de Gerardo, é a "fé em seu país". Durante o início da pandemia da COVID-19, o mercado gastronômico foi um dos mais afetados, muitos restaurantes locais fecharam as portas, por isso era quase impossível pensar que novas propostas gastronômicas surgiriam durante esse período, no entanto, o Ukllana surgiu. Depois de ter interrompido sua construção devido à quarentena, Gerardo decidiu reiniciar esse projeto em abril de 2020, certificando-se de que todas as medidas de biossegurança estavam em vigor e trazendo esperança e trabalho para muitos em meio à adversidade.
A construção de Ukllana proporcionou trabalho para 25 pessoas no setor de Uyumbicho durante os primeiros meses da pandemia, quando o denominador comum era a falta de emprego. Além disso, o projeto foi concluído sem nenhum contágio, graças ao qual Gerardo garante que"tudo foi feito com amor, fé, gratidão a Deus e à vida".
O Ukllana é um espaço único, que se reflete desde sua infraestrutura até seu cardápio, desenvolvido pela renomada chef Alejandra Espinoza. Seus amplos espaços e vistas panorâmicas de algumas de nossas montanhas mais famosas, como Cotopaxi, Cayambe, Antisana, Pasochoa e as Illinizas, fazem dele um lugar seguro que ajuda seus clientes a fugir da rotina, mesmo estando perto da cidade.
Sua proposta gastronômica se baseia em ser o primeiro restaurante a oferecer comida de conforto de montanha à beira da estrada, com pratos como: tigrillo de altura, sanduíches, empanadas, pão de mandioca, locro de choclo, sopa de tomate, pesto com frango, quesadillas de abacate, sobremesas e muito mais.
Além disso, eles são especializados em oferecer atenção personalizada a cada cliente; por exemplo, se alguém quiser experimentar um café da manhã à tarde ou à noite e não pela manhã, poderá fazê-lo no Ukllana. Outro aspecto importante é sua cozinha aberta, onde os clientes podem ver como os pratos são preparados enquanto esperam por eles, o que lhes dá confiança nos ingredientes e nos chefs.

Ukllana em quíchua significa "abraçar", um conceito que foi subestimado antes dos tempos em que nos encontramos hoje, e que agora está ressurgindo por meio de um espaço de empreendedorismo, fé, confiança e amor por nosso país e sua gastronomia. Saiba mais na entrevista a seguir com Juan Carlos Castillo: