Inspirando por meio de Histórias Transcendentais: Entrevista com nosso Chef Parceiro, Gonzo Jiménez
Temos orgulho de fazer parte de uma comunidade de chefs que são apaixonados por chocolate de aroma fino. Hoje, queremos apresentá-lo a Gonzo Jiménez, nosso Chef Partner nos EUA e coproprietário da Miette et Chocolat. Além de ser um renomado chocolatier, Gonzo também é um corredor de ultramaratona. Ele usa a natureza como fonte de inspiração para suas diversas criações artísticas. Saiba mais sobre os valores e o propósito desse chef por meio da conversa que tivemos com ele.
Como você se descreveria em nível pessoal e profissional?
Gonzo: Sou da América Latina, mas moro nos EUA há algum tempo. Sou relativamente jovem, tenho 36 anos, estou no mundo do chocolate e da confeitaria há mais de 15 anos, sou um profissional dedicado, uma pessoa muito apaixonada pelo meu trabalho e com uma visão de futuro.
Em um nível pessoal, sou uma pessoa muito intensa e extrema, não gosto de fazer as coisas pela metade. Um bom exemplo disso é o fato de eu ser um corredor de ultramaratona de montanha. Desde que comecei a correr, não conseguia fazer uma simples corrida de 10 km. Sou uma pessoa que gosta de tudo em um nível máximo, por isso corro corridas de 160 km, 200 km, e isso também se aplica à minha vida cotidiana, em geral sou tudo ou nada.
Podemos dizer que você tem uma relação direta com sua vida pessoal e profissional.
Gonzo: É claro que eu sempre tento conectar as duas coisas. Uma grande parte de nossos clientes são amigos corredores da região, então desenvolvemos produtos para corredores, e as duas coisas estão sempre relacionadas. No ano passado, por exemplo, lancei uma campanha de chocolate bean to bar que fizemos com grãos da República del Cacao, do Equador, e o chocolate também tinha folhas de pinheiro que coletei diretamente das montanhas onde corro. Então, essa é a minha maneira de compartilhar as experiências que tenho com meus clientes.
Se você pudesse descrever este ano em uma palavra, qual seria?
Gonzo: Se eu pudesse descrever este ano em uma palavra, seria resiliência, e isso também faz parte da minha personalidade. Quando há um problema, você precisa se reinventar, e isso faz parte do que fiz durante toda a minha vida e minha carreira. Tenho momentos bons e ruins constantemente, mas o importante é seguir em frente, sempre com um sorriso no rosto, acho que isso é fundamental.
Quais seriam suas recomendações para outros empreendedores?
Gonzo: Desde o início deste ano desafiador, o que tentei fazer foi ser o mais paciente possível e não entrar em desespero. Sabemos que momentos difíceis e complicados estão chegando e, com o tempo, conseguiremos superá-los, então o que fizemos foi ser pacientes e muitas ideias positivas surgiram a partir disso. Portanto, não se desespere e saiba que, mais cedo ou mais tarde, tudo vai melhorar.
Para você, qual é a importância de usar produtos e ingredientes sustentáveis?
Gonzo: Para mim, é muito importante saber de onde vêm os ingredientes. Isso é tudo para mim e uma grande parte de como opero minha empresa. Esse é, na verdade, o principal motivo pelo qual escolhemos a República del Cacao. Além disso, como sou latino-americano e moro nos EUA, sempre tento apoiar os produtos latino-americanos com muito orgulho. A sustentabilidade é algo fundamental para nós, assim como trabalhar com uma marca que dá grande ênfase a tudo o que está relacionado ao meio ambiente. Quando a pandemia começou, parecia que todos tinham se esquecido das mudanças climáticas. Então, o que fizemos em nossa empresa foi nos concentrar em outra coisa, e não tirar essa virtude de nossa marca e de sua mensagem apenas para continuar vendendo.
Você poderia compartilhar conosco algumas das estratégias que adotou neste ano?
Gonzo: Em nível local, bem, contratamos amigos que dirigem bicicletas elétricas para nos ajudar com a entrega de biscoitos e algumas sobremesas e chocolates na região. Então, nos concentramos em produzir pequenas quantidades e, com a ajuda de amigos, começamos a vender localmente. Tentamos não afetar o meio ambiente com nossas ações, não usando motocicletas ou carros para fazer as entregas, nem plástico e plástico bolha para os pacotes. Não usamos esses materiais que são sempre prejudiciais ao meio ambiente.
Como você acha que pode contribuir para esse modelo de sustentabilidade global?
Gonzo: Eu sempre tento causar um impacto, mesmo que seja pequeno. Não podemos nos estressar tentando fazer tudo sozinhos, mas você sempre pode tentar colocar seu grãozinho de areia. Então é isso que tentamos fazer, controlamos a quantidade de plástico que usamos quando produzimos e também a quantidade de papelão. Entregamos nossos produtos e reutilizamos as caixas da República del Cacao ou de qualquer outro de nossos fornecedores no processo de entrega. Também tentamos conectar nossos clientes com a natureza, criando campanhas relacionadas com as montanhas ou com animais para crianças. É assim que tentamos transmitir essa consciência ambiental a eles, que são as novas gerações. Uma coisa leva à outra.
Como você sabe, agora somos uma empresa certificada pela B Corp, e não teríamos conseguido isso sem aliados como você. Diga-nos, o que essa certificação significa para você e sua empresa?
Gonzo: Para nós, é muito importante o fato de nosso fornecedor número um ser agora uma B Corp. Não apenas por causa da parte do negócio sustentável, mas também por causa da história por trás disso. A história da República del Cacao é real, não é apenas algo que eles contam para outras empresas ou clientes. Para nós, é fundamental que essa história seja real. E é por isso que promovemos tanto a República del Cacao, porque ela é uma empresa certificada pela B Corp graças às suas histórias reais.
Qual é o seu produto favorito da República del Cacao?
Gonzo: Meu chocolate República del Cacao favorito é o Milk Chocolate Peru 38%. Para ser sincero, é apenas uma questão de gosto e algo pessoal. A qualidade do produto que usamos é muito importante. Ele não é barato em comparação com outros produtos que posso obter, mas desde o primeiro dia percebemos que o preço do produto não era algo que nos interessava se quiséssemos criar confeitos de alta qualidade. Temos muito orgulho da qualidade de nossos produtos, desde o leite para o chocolate branco até os nibs de cacau, e isso não é algo que se diz apenas, mas algo que também se faz, algo real.
Como você encontra sua inspiração?
Gonzo: Minha inspiração vem das experiências que vivo.
Como você encontra o equilíbrio entre sabores e texturas em suas criações?
Gonzo: Somos muito realistas com relação à combinação de sabores e às sobremesas que desenvolvemos. No início, costumávamos combinar sabores estranhos, mas as pessoas nos EUA não gostam muito disso, então é preciso conhecer seus clientes e oferecer sabores com os quais eles estejam familiarizados. É um equilíbrio entre o que é novo e o que é simples.
O que você pode dizer sobre a República del Cacao em relação aos processos de nossa fábrica que você viu durante sua Viagem do Cliente?
Gonzo: A fábrica é muito pequena, e poucos colaboradores trabalham lá como operadores de fábrica, isso foi algo que realmente me chamou a atenção. Era possível ver a paixão que cada um deles tinha pelo trabalho que estava fazendo. Operadores de uma fábrica de chocolate que estão sempre apaixonados e com um sorriso no rosto.
Como foi sua experiência ao visitar nossas comunidades aliadas em campo durante sua Viagem do Cliente ao Equador?
Gonzo: O que mais me surpreendeu foi quando visitamos as comunidades leiteiras em Turucucho. Ver como todo mundo sabia o nome das pessoas e das vacas. Isso era algo que eu já sabia, mas não imaginava que fosse real assim, sempre pensei que fosse apenas uma estratégia de marketing, mas quando chegamos lá e percebi que as vacas estavam realmente lá, os fazendeiros estavam realmente lá e todos tinham nomes reais, percebi que a história também era real.
Conversar com Gonzo foi, sem dúvida, um momento inspirador. É por isso que acordamos todos os dias na República del Cacao, por essa comunidade de apaixonados por chocolate que querem se conectar com histórias reais, pessoas reais e ingredientes reais. Nada disso seria possível sem o apoio de uma comunidade de chefs que se preocupam com seu impacto e com o que podem fazer, "mudando o mundo com uma semente de cacau de cada vez".