Gastronomia equatoriana, inspiração e orgulho. Uma conversa com o Chef Alejandro Huertas

Quem é Alejandro Huertas e como você se descreveria profissional e pessoalmente?

Alejandro Huertas é um cozinheiro apaixonado que ama o Equador de todo o coração, acho que não há lugar melhor do que nosso país. A gastronomia, a cultura e tudo o que envolve o país.

Como pessoa, eu me considero calmo, casual e quero mudar a concepção do equatoriano. Acho que a pessoa que representa o novo CEO do mundo deve ser capaz de dirigir uma Ferrari, mas também de comer em um mercado, estar vestida com esmero, mas também usar sandálias e shorts.

Acredito em ser casual, não apenas no vestuário, mas como um estilo de vida. Às vezes, temos uma bagagem muito pesada em cima de nós, quando, na verdade, a vida é muito curta. "VOCÊ PRECISA VIVER A VIDA AO MÁXIMO.

Quais são os sabores que marcaram as diferentes fases de sua vida?

Os sabores são como um fio condutor na cozinha. Tenho vários sabores ao longo da minha vida; comecei com uma "fase picante" porque sou rebelde desde jovem, porque tentei não seguir os outros para não me sentir uma ovelha; na verdade, acho que isso não é errado, cada um tem sua própria maneira de ver a vida. Comecei essa fase picante na escola, com várias carreiras que não terminei, depois fui para outras carreiras que não terminei e, finalmente, me conectei com a gastronomia.

Depois, temos o "estágio amargo", em que não sabemos o que fazer, até encontrarmos ou termos necessidades, ou seja, a criatividade nasce das dificuldades dessas partes amargas do que consideramos complicado. Na minha opinião, é preciso sofrer para ser criativo. Essa parte amarga também representa as coisas que você pensa e sobre as quais não tem muita clareza, porque você está procurando o que imagina, mas não o encontra até que o tenha diante de si, e isso aconteceu comigo com a gastronomia, encontrei uma paixão, uma aventura, porque ela permite que você saia, sinta e isso é muito legal.

Depois, há o "Sweet Stage" (estágio doce), em que você encontra aquela criatividade pela qual é apaixonado e diz: "Finalmente consegui", em que você encontra o amor pelo que faz, e eu o relaciono com o final do cardápio, em que as pessoas abrem espaço para a sobremesa, para aquela coisa doce que as deixa felizes.

Esses sabores você encontra um Umami, você encontra toda a mistura de sabores pela qual eu tive que passar e entendi muito da vida e você começa a rir, a chorar, e essa mudança constante é incrível.

Como foi o ano de 2022 para você? Qual é a palavra que determinaria esse ano?

Este ano foi cheio de obstáculos, mas cheio de objetivos. Sou uma pessoa que se sente desconfortável quando estou confortável e é por isso que preciso sair da minha zona de conforto. Criar uma equipe sólida e forte e amadurecer como profissional é entender que há muitas coisas lá fora, além do egocentrismo que nós, chefs, temos, e entender que precisamos voltar para nós mesmos.

Quais foram as medidas que você tomou para se classificar para essa Copa do Mundo? Como você se sentiu quando recebeu a notícia?

Primeiro, participamos dessa Copa do Mundo por dois motivos específicos:

Para meus parceiros e minha equipe, sinto a necessidade de fazê-los sentir orgulho e saber que tudo isso é possível com muito trabalho e esforço. Profissionalismo não significa estar cheio de títulos, mas buscar a excelência no que é feito no Equador.

Quero que os equatorianos quebrem os paradigmas e pensem que nossa gastronomia tem muito a oferecer e que não tem nada a invejar de outros continentes. A premissa é que os sonhos se tornem realidade.

Como foi sua preparação para essa Copa do Mundo?

Você nunca está pronto até que realmente enfrente tudo o que vivenciamos na Espanha para entender um pouco mais sobre o que era essa Copa do Mundo. Estando lá, entendemos que não se trata apenas de uma competição, mas de saber o que está acontecendo do outro lado do mundo, saber o que está acontecendo em um continente que está dez anos à nossa frente em cultura, gastronomia; então você realmente começa a apreciar o que é nosso.

O Equador, por ser um país pequeno em comparação com o resto do mundo, não tem nada a invejar do resto dos países, porque é um bastião gastronômico do mundo, que nosso próprio povo deveria começar a apreciar.

Estou convencido de que o Equador é um país muito rico e que podemos nos tornar grandes expoentes não apenas na gastronomia.

Como você concebeu as receitas para essas tapas? Qual foi o processo de conceitualização do esboço ao prato?

Sempre com base no início de tudo, que é no campo, não apenas como agricultores, mas no campo como pessoas que estão sempre buscando algo diferente. Não quis fazer uma receita tradicional equatoriana porque acho que devemos homenagear as avós, as tias, as mães que têm essas receitas que são muito diferentes umas das outras. Não quis centralizar a culinária equatoriana em apenas uma região do Equador, pois o que precisamos nesses concursos mundiais é que eles percebam que o Equador é um só. Eu me baseei nos produtos, no que aprendemos, nas viagens que fizemos, nas conversas que tivemos, em como o produto chega, em como podemos ser mais locais, mas sem cair no mesmo discurso de sempre.

Portanto, a capa foi inspirada pelos produtores, pela equipe, pela criatividade de cada pessoa que faz parte do 3500 e também por vocês, não poderia deixar de fora a República del Cacao, sabendo que o melhor cacau está no Equador. A inspiração nasce quando vamos investigar de onde vêm os produtos.

Qual momento da competição foi o mais significativo para você e por quê?

Quando chega a sua vez de apresentar o prato e o vídeo com o qual você competiu começa a rodar. O júri volta para vê-lo, as pessoas olham para você, e você sente aquela forte tensão de que tem que fazer o prato e ele tem que ser perfeito, e esse é o momento em que toda a tensão que você viveu durante esses meses chega ao fim. Portanto, é um momento muito mais cheio de adrenalina representar seu país.

Qual foi o momento mais significativo para você na colaboração com os chefs Pachi Larrea e Rubén Arnanz?

Com a Pachi, nos conhecemos e soubemos que alguém estava fazendo coisas tão incríveis na Espanha com chocolate do Equador. Foi uma loucura, porque parecia que nos conhecíamos desde sempre, ambos com o mesmo ideal, buscando a mesma coisa, transmitindo a mesma coisa, sentindo o mesmo orgulho que qualquer outra pessoa em qualquer lugar do mundo. Ambos nos admiramos muito e planejamos ideias para o ano seguinte, queremos que o Equador saiba que na Espanha há alguém do país que foi campeão em uma das copas de confeitaria mais importantes do mundo. Essas coisas são incríveis porque nos enchem de orgulho. E com Rubén, por outro lado, foi para mostrar a ele que nosso país está cheio de grandes pessoas, amigos e produtos, que não somos apenas o equatoriano que está visitando, mas também o equatoriano que tem grandes coisas para mostrar ao mundo. Portanto, o Equador é um país que inspira.

Como foi para você a experiência de cozinhar coletivamente com outros 7 chefs equatorianos na Espanha e o que você acha desses espaços de cooperação entre chefs?

Foi algo incrível, porque não foi algo programado e eu não conhecia nenhum deles antes. Eles simplesmente começaram a nos ligar para nos ajudar, e isso foi algo muito significativo para mim, pois viajei sozinho, sem ninguém da minha equipe, devido a problemas com o visto, então agradeci muito a eles pelo apoio. Nós nos encontramos novamente como chefs equatorianos no mesmo país e percebemos que somos um só. Portanto, foi mais uma questão de coração do que qualquer outra coisa, e essas situações nos enchem muito.

O que você acha que a culinária equatoriana pode contribuir para a gastronomia depois de participar dessas experiências?

Volto apaixonado e com muito mais vontade de apostar no que é nosso. Acho que todos nós buscamos essa excelência em cada uma de nossas trincheiras.

Para você, qual foi a lição mais importante dessa viagem e das experiências que compartilhou com outros chefs na Espanha?

Orgulhosos de que muitos chefs equatorianos estejam fazendo alta gastronomia com nossos ingredientes em outros países, podemos ser uma potência gastronômica graças aos aliados ao redor do mundo que abrem as portas e se fortalecem.

O que você achou de ser acompanhado pela República del Cacao?

Sou um fã fiel da marca porque sempre tive seu apoio e suporte, eu a amo muito e admiro sua inspiração como uma empresa aliada e amiga para nos dar uma mão, para nos apoiar. Saber que você não está sozinho e que há apoio por trás de você é muito gratificante.

O que o deixa mais feliz em sua profissão?

Transmitir por meio da culinária uma cultura tão rica como a nossa, que precisa ser reconhecida por muitos no mundo.

Que recomendações você daria para as pessoas que querem se aventurar no mundo da culinária?

O medo é o pior amigo do sucesso; é preciso ir passo a passo, mas pensando grande. A vida nos oferece momentos e oportunidades ao longo do caminho, dos quais precisamos tirar proveito. Busque a excelência no que você faz e não desista. Também quero transmitir a mim mesmo esta mensagem: amar e respeitar o trabalho.

Temos orgulho de colaborar com chefs em mais de 20 países ao redor do mundo, compartilhando sua criatividade e visão. Conversar com o Chef Alejandro Huertas nos inspirou e nos motiva a continuar mudando o mundo, uma amêndoa de cacau por vez. Saiba mais no vídeo abaixo: LINK